這個假期，VR頭顯應該是很多孩子愿望清單上最想要的禮物之一了，但是鑒于很多VR設備都有年齡限制，不禁要問VR技術對兒童安全嗎?
兒童與VR
Oculus Rift和三星Gear VR頭顯都建議使用年齡為13歲以上，索尼PlayStation VR的推薦年齡是12歲。HTC Vive不是面向兒童的設計，并表示兒童不應使用該設備。谷歌表示其相對技術含量較低的Cardboard頭顯也只有在家長監(jiān)督下才能由兒童使用。
各公司對年齡限制并未做出太多解釋。而從科學的角度又該如何解釋呢?南加州大學電影藝術學院創(chuàng)意媒體與行為健康中心主任Marientina Gotsis(瑪麗安迪娜•戈齊斯)表示，這方面的資料并不多。
“對于目前VR技術對兒童的安全程度，我們并沒有足夠的數(shù)據(jù)”，她說。“因此，研究數(shù)據(jù)的缺乏以及我們目前對神經可塑性(大腦自我認識的能力)和兒童的認識，使我還不能向兒童推薦VR技術”。
大腦發(fā)育
2014的小白鼠研究中，加利福尼亞大學的研究者發(fā)現(xiàn)，與空間學習有關的大腦部分的神經元，在虛擬與現(xiàn)實環(huán)境中的運行模式完全不同。超過一半的神經元會在虛擬現(xiàn)實中停止活動。這對人類意味著什么還不清楚，但科學家表示這說明需要更多對VR長期影響的研究。
Gotsis認為，VR可能對兒童大腦發(fā)育存在更大的影響。她所領導的中心使用娛樂技術，包括VR，來進行精神和行為健康的研究。她研究過兒童的VR應用，但也只有在高度受控的情況下。
“幼兒時期的大腦具有很強的可塑性，長時間接觸不當?shù)脑O備可能會造成損傷”，她說。“兒童可能也不知道如何表達視覺疲勞，在感覺不適時也缺乏摘掉設備的條件反射”。
當然，這也不一定意味著VR對兒童就永遠是不安全的，Marientina表示。同時，VR的安全性會根據(jù)設備、內容、使用時間與兒童的不同而變化。
VR與視力
VR設備對兒童視力的影響是一大重要關注。長久以來，家長都會告訴兒童盯著屏幕看會損害眼睛，但是美國眼科學會表示沒有證據(jù)表明長時間接觸屏幕會產生永久性損傷。而VR的另一項問題是所謂的視覺輻輳調節(jié)沖突。在觀看普通世界時，眼睛會首先將眼球對準某個物體，即輻輳;然后是對焦和焦距，即調節(jié)。然后兩個過程結合，形成連貫的圖像。
現(xiàn)代VR頭顯通過在平面屏幕上為兩只眼睛呈現(xiàn)有細微不同的影像，而形成深度的錯覺。這說明，不論出現(xiàn)的物體有多遠，眼睛都保持聚焦在固定的點上，但又會在虛擬的距離中匯聚。
“有些科學家認為這是一些人在觀看3D刺激源——電視、電影和頭顯時，會產生某些癥狀的原因”，英國拉夫堡大學驗光師和高級講師Peter Howarth(彼得•豪沃斯)表示。
然而，Howarth也說有證據(jù)表明，只有那些對眼部活動和控制已經很薄弱的群體會經歷頭痛和視覺疲勞等不良反應。對兒童來說，這些癥狀表明兒童應該進行眼部檢查，因此VR設備也許可以幫助發(fā)現(xiàn)已經存在的問題。
他還表示，據(jù)他所知，目前還沒有進行過VR對兒童眼睛影響的學術研究，盡管VR頭顯制造商可能做過相關的調查。“我的猜測是，這只是掩護他們的手段，這樣如果有兒童產生了眼部問題，他們也不會對此負責”。
研究的缺乏
德國美因茨大學博士后研究助理Michael Madary(邁克爾•毛道里)于今年二月與人合著了有關VR使用的職業(yè)道德規(guī)范，并表示VR對兒童影響研究的不足將很有可能無法得到改善。
“出于明顯的道德原因，很難將兒童作為研究對象”，他說。Madary研究新興技術的倫理道德，融入心理學和神經系統(tǒng)科學的成果。他認為最大的擔憂是VR對兒童心理發(fā)展的影響。
“兒童年齡尚小，很難將現(xiàn)實與虛幻或假象相區(qū)別”，Madary說。“你可以想象將他們放入VR環(huán)境中，這種無法區(qū)分的狀態(tài)會被放大”。
例如，在電影院中看到的會造成心理創(chuàng)傷的內容，在VR中會產生更大的影響。而電視廣告和令人厭惡的形象會在VR中加劇其不良影響。
“在VR中，你會處在人們設計用來操縱你的環(huán)境中，不論是出于廣告宣傳，還是政治或宗教目的”，他說。“如果你的孩子長時間處于對其進行控制的VR環(huán)境中，會對他們的自主權和三觀造成威脅”。
盡管VR擁有極大的潛力，包括在教育和治療等方面的應用，Madary表示制造商需要與科學家合作研究對該技術的長期應用。在此之前，他的建議是謹慎行事。
“我認為如果家長是合格的家長，這基本上就是最重要的因素了”，Madary說。“記住，要格外謹慎。如今還沒有做過什么相關實驗，你是在用自己的孩子做實驗”。
【資訊編譯自：livescience】
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