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小米在美被訴專利侵權(quán),要爆發(fā)還是要爆炸

 2015-12-07 11:06  來源: 李俊慧   我來投稿 撤稿糾錯(cuò)

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[摘要]小米正在為進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)做熱身,紅米2、小米4已先后申請(qǐng)并取得FCC認(rèn)證。

文/李俊慧(微信公眾號(hào):lijunhui0507)

“爆發(fā),還是爆炸?”

這可能會(huì)是2016年擺在小米面前的一道現(xiàn)實(shí)難題。

日前,小米被一家名為BlueSpike的NPE訴至美國(guó)東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院,指責(zé)小米通過Tomtop銷售的智能通信設(shè)備涉嫌侵犯其在美國(guó)擁有的專利權(quán)。

BlueSpike在起訴書表示,小米的手機(jī)產(chǎn)品Mi4以及紅米系列產(chǎn)品涉嫌侵犯了其持有的“數(shù)據(jù)保護(hù)方法與裝置”(data protecetion method and device,專利公告號(hào):8930719)。

如今,小米手機(jī)還沒正式進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng),卻已陷入專利侵權(quán)糾紛,這無異于給一直尋求國(guó)際化或進(jìn)軍海外市場(chǎng)的小米一記“當(dāng)頭棒喝”。那么,尚未踏足美國(guó)市場(chǎng)的小米手機(jī),為何在美被訴專利侵權(quán)?此番被訴是否就意味著小米必須“打道回府”?抑或小米可藉此光明正大的打入美國(guó)市場(chǎng)呢?

起因:小米緣何在美被訴專利侵權(quán)?

眾所周知,包括專利在內(nèi)的各類知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)具有較強(qiáng)的地域或國(guó)別屬性。簡(jiǎn)單說,只有產(chǎn)品進(jìn)入一國(guó)市場(chǎng),才可能發(fā)生侵犯該國(guó)特定權(quán)利人知識(shí)產(chǎn)權(quán)的可能。

截至目前,小米手機(jī)并非正式進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng),那么,為什么小米手機(jī)卻被美國(guó)企業(yè)起訴專利侵權(quán)了呢?

首先,小米自身應(yīng)該在加緊籌備進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。據(jù)媒體報(bào)道,10月27日,紅米2 Pro通過了美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)認(rèn)證(FCC認(rèn)證),11月21日,小米4也取得了FCC認(rèn)證。

所謂FCC認(rèn)證,其實(shí)就是“電信設(shè)備進(jìn)網(wǎng)許可”。在國(guó)內(nèi),只有取得“電信設(shè)備進(jìn)網(wǎng)許可”后,才能上市銷售。而智能手機(jī)要想進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)銷售,則需要取得FCC認(rèn)證。

顯然,小米旗下紅米2、小米4等智能手機(jī)產(chǎn)品先后申請(qǐng)并取得FCC認(rèn)證,表明小米手機(jī)正在為正式進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)做“熱身”。

其次,小米在Tomtop平臺(tái)加速訴訟危機(jī)臨近。由深圳通拓科技有限公司負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)的Tomtop.com,是一家跨境電商平臺(tái)。

截止目前,包括紅米2、小米4、小米平板等小米旗下多款產(chǎn)品在Tomtop都有在售。值得一提的是,Tomtop的在線銷售渠道或平臺(tái),除去自身網(wǎng)站外,更重要的還是靠ebay。

簡(jiǎn)單說,由于Tomtop在ebay開店銷售各類產(chǎn)品,使得小米手機(jī)多款產(chǎn)品從非官方的渠道進(jìn)入了美國(guó)市場(chǎng)。

按照美國(guó)專利法規(guī)定,在專利有效期間內(nèi),任何人未經(jīng)授權(quán)在美國(guó)境內(nèi)制造、使用、提供銷售、銷售任何受專利保護(hù)的發(fā)明,或進(jìn)口受專利保護(hù)的發(fā)明進(jìn)入美國(guó),都涉嫌專利侵權(quán)。

而這應(yīng)該也是BlueSpike發(fā)現(xiàn)小米旗下多款產(chǎn)品涉嫌侵權(quán)的關(guān)鍵所在,同時(shí),這也是Tomtop經(jīng)營(yíng)者深圳通拓科技有限公司與小米作為共同被告在美被訴的原因所在。

揭秘:BlueSpike是專利訴訟“老手”

所謂NPE,是Non-Practicing Entity的縮寫,中文名稱為“非專利實(shí)施實(shí)體”或“非生產(chǎn)專利實(shí)體”。簡(jiǎn)單說,NPE是指代那些擁有專利但不從事專利產(chǎn)品生產(chǎn)的機(jī)構(gòu)。

最常見的NPE應(yīng)該算是科研機(jī)構(gòu),當(dāng)然,還有一些NPE則以專利授權(quán)許可為其主要盈利模式。從某種程度上說,高通也算一種NPE類型,高通雖然生產(chǎn)芯片,但是,它還持有大量與芯片無關(guān)的通信專利,而高通的商業(yè)模式或收入來源,除去芯片銷售外,還有60%的收入來自專利許可。

而作為一家NPE,BlueSpike擁有98項(xiàng)專利,涉及“數(shù)據(jù)安全、深度檢測(cè)、軟件簽名”等諸多領(lǐng)域。

僅從專利持有數(shù)量來看,BlueSpike并不算一家大型的NPE機(jī)構(gòu)。但是,從發(fā)起的專利訴訟來看,BlueSpike確實(shí)一家久經(jīng)沙場(chǎng)的老手。

此番BlueSpike訴小米手機(jī)侵權(quán)的是一項(xiàng)關(guān)于數(shù)據(jù)保護(hù)方面的專利。事實(shí)上,這已經(jīng)不是BlueSpike第一次與國(guó)產(chǎn)手機(jī)廠商交手了。

早在2013年9月13日,BlueSpike就曾在美國(guó)東德州地方法院泰勒分院起訴華為專利侵權(quán)。

BlueSpike當(dāng)時(shí)在起訴書中表示,華為生產(chǎn)、銷售的多款智能手機(jī)、軟件及平板電腦涉嫌侵犯其持有的“電腦程式隱匿密碼保護(hù)方法”(Method for stega-cipher protection of computer code,專利公告號(hào):5745569),該專利技術(shù)用以保護(hù)電腦程序避免被非授權(quán)使用者進(jìn)行盜拷利用。

值得一提的是,在2012年至2013年間,不到兩年時(shí)間,BlueSpike曾以其持有的四項(xiàng)與信號(hào)提取(signal abstracting)相關(guān)的專利,前后德州聯(lián)邦地院提起超過70起的專利侵權(quán)訴訟,被告中不乏大眾所熟知的Google、Yahoo、Adobe等公司。

影響:小米赴美會(huì)否就此打道回府?

誠(chéng)如前述,小米旗下紅米2、小米4等產(chǎn)品已經(jīng)拿到FCC認(rèn)證,隨時(shí)準(zhǔn)備搶灘美國(guó)市場(chǎng)。與此同時(shí),為了防范可能專利糾紛,小米也算是做足了功課。

12月3日,高通和小米聯(lián)合宣布,雙方已經(jīng)簽署了專利授權(quán)協(xié)議。高通授予小米開發(fā)、制造和銷售3G(WCDMA及CDMA2000)和4G(包括3模LTE-TDD、TD-SCDMA和GSM)完整設(shè)備的付費(fèi)專利許可,小米公司繼續(xù)向高通支付專利費(fèi)用。

事實(shí)上,高通一直算是小米在專利短板上的“保護(hù)傘”。此前,小米在印度被愛立信起訴專利侵權(quán)并申請(qǐng)臨時(shí)銷售禁令,一度使得小米手機(jī)的印度之行陷入困境。

幸虧當(dāng)時(shí),小米旗下紅米部分型號(hào)使用的是高通芯片,基于其與高通之間的專利許可合作,以及高通自身的專利許可模式,使得使用高通芯片的紅米手機(jī)得以繼續(xù)在印度銷售。

11月19日,小米在美因涉嫌專利侵權(quán)而BlueSpike起訴,20多天后,小米與高通高調(diào)宣布達(dá)成專利許可授權(quán)協(xié)議,這足以說明鑒于在美專利訴訟風(fēng)險(xiǎn),小米不得不重新“投靠”高通,希望高通成為其應(yīng)對(duì)各類專利訴訟的“擋箭牌”。

只不過,高通能保護(hù)小米在手機(jī)市場(chǎng)中少受或免受來自類似蘋果、三星等廠商的專利“侵?jǐn)_”,但是,對(duì)于通信領(lǐng)域之外的專利侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn),高通未必能保護(hù)到小米。

對(duì)于類似BlueSpike這樣的NPE專利侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn),還需要小米拿出更周全的應(yīng)對(duì)之策,否則,如果自己手中沒有足夠的談判籌碼,再被越來越多的NPE接連起訴或申請(qǐng)銷售禁令,那么,小米手機(jī)的“美夢(mèng)”(進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng))難免會(huì)破碎。

有人說,2015年未能兌現(xiàn)手機(jī)出貨量8000萬的小米,因?yàn)橛行∶?、小米自主處理器、小米筆記本等眾多重磅新品,會(huì)在2016年實(shí)現(xiàn)大爆發(fā),但是,面對(duì)潛在的專利侵權(quán)訴訟,小米到底是會(huì)爆發(fā),還是會(huì)爆炸還未可知。

要知道,當(dāng)年一度如日中天的HTC,恰是在陷入專利混戰(zhàn)后,迎來發(fā)展拐點(diǎn),隨后開始走下坡路,如今,已可謂一蹶不振。

而這也是小米必須警惕或警醒的。

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